Antonia Mikac, zaljubljenica je u kuhanje od najranijeg djetinjstva. Nakon sudjelovanja u MasterChefu, odlučila je svoju strast pretočiti u brend Tonkine fritule – spoj tradicije i kreativnosti koji osvaja i nepca i srca! Kroz slatke i slane varijante, humanitarne večere i gastro manifestacije, Tonkine fritule postale su prepoznatljiv simbol inovativnog pristupa domaćoj kuhinji.
Draga Antonija, dobro nam došla. Predstavite nam se.
Hvala vam na pozivu! Ime mi je Antonia Mikac, mnogi me znaju i kao Tonku. Kuhanje me prati cijeli život, a danas kroz brend Tonkine fritule ostvarujem svoj san – da tradiciju pretočim u nešto moderno, veselo i pristupačno svima.
Hrvatska me imala priliku gledati na malim ekranima dok sam sudjelovala u MasterChef Hrvatska natjecanju koje je za mene bilo vrijedno iskustvo, kako u kulinarskom razvoju, tako i u razvoju poznanstava i prijateljstava. Osim što razvijam brend Tonkine fritule, radim i privatna kuhanja te kuhanja u humanitarne svrhe s ekipom iz KuhaRi Humanitarci. Kad skinem pregaču, bavim se izradom ručno rađenih poklona, torbi i sl., a slobodno vrijeme provodim sa svojom djecom i unučicom, jer sve što radim – radim iz srca i za ljude koje volim.
Kako je vaša ljubav prema kuhanju počela i što vas najviše inspirira u kuhinji?
Ljubav prema kuhanju pojavila se u djetinjstvu. Kod kuće se uvijek kuhalo, često smo imali druženja s obitelji i prijateljima. Moj otac je bio vrlo spretan u kuhinji, a s obzirom da se bavio i glazbom, volim reći da je s kuhačom svirao najbolje note. Osim njega, tu je i moja baka čija me tradicionalna jela danas najviše inspiriraju u kuhinji.
Tradicija je nešto čemu uvijek težim, naravno, uz svoj osobni twist.
Vjerujem da hrana izaziva emociju, a emocija je ono što pamtimo, zato uvijek nastojim ljudima izmamiti osmijeh i pripremati hranu koju neće zaboraviti. Inspiriraju me sezonske i lokalne namirnice, naravno i ljudi – njihovi osmijesi kad probaju nešto novo i posebno. Najviše volim kad spojim tradiciju i kreativnost pa iz toga nastane zalogaj koji iznenadi.
Zašto baš fritule? Što vas je privuklo baš toj slastici kao poslovnom pothvatu?
Vjerujem da smo svi u djetinjstvu barem jednom osjetili miris fritula u kući pa tako ni ja nisam iznimka. Fritule su za mene puno više od deserta.
One su miris djetinjstva, radost blagdana, okupljanje oko stola.
Moja baka je fritule, ili frite po starinski, pripremala ne samo kao slasticu, već i kao prilog jelima, primjerice kad bi ostalo od ručka, ona bi zamijesila frite i imali bismo prilog uz večeru. To me inspiriralo da fritulama dam novo ruho, kako slatko, tako i slano. A onda sam shvatila – zašto bi to bilo rezervirano samo za posebne dane? Htjela sam napraviti fritule koje žive cijelu godinu i koje mogu biti i slane i slatke, male kreacije koje donose radost u svakodnevici. Prvi smo u Hrvatskoj krenuli s ovom slatko-slanom pričom, sad vidim da već i drugi kreću u poslovne pothvate s fritulama što mi je neizmjerno drago jer smatram da im trebamo dati više pozornosti na hrvatskoj gastro sceni.
Kako je tekao poduzetnički put?
Iskreno – pun izazova, ali i lijepih trenutaka. Počelo je s idejom i strašću, onda se dodalo puno rada, učenja i suza. Veliku podršku dala mi je obitelj, a i Startup inkubator u Rijeci koji me potaknuo da vjerujem da je fritula dovoljno jaka ideja da postane brend. Svaki događaj, svaka manifestacija i svaki osmijeh gosta dali su mi snagu da idem dalje.
Od ideje do prepoznatljivog brenda došli smo relativno brzo. U kontekstu mene kao kuharice, MasterChef je svakako bio velika odskočna daska, a u kontekstu Tonkinih fritula, najviše smo se ispromovirali na Wine VIP Eventima diljem Hrvatske. Na humanitarnim večerama u njihovoj organizaciji fritule smo posluživali kao pozdrav iz kuhinje i kao samostalni desert, a na događajima smo pripremali fritule sa slanim i slatkim sastojcima regije u kojoj smo se nalazili, primjerice u Lici sa škripavcem i ovčetinom, u Zadru s pelinkovcem, u Istri sa šparogama… Naravno, već niz godina sudjelujemo i na raznim manifestacijama diljem Hrvatske, od adventa do lokalnih sajmova i sl. Upravo smo u planovima za stalnu lokaciju u Rijeci, tako da sve što mogu reći je da posao napreduje polako, ali sigurno.
Koje sve fritule nudite? Koji je vaš najdraži okus?
Teško je reći što nudimo jer smo poznati po tome da svaki tjedan izmislimo nešto novo. Ipak, ako moram navesti najpoznatije, to su sigurno a la Morčić (crnilo od sipe, bakalar), fritule s kozicama, fritule s Cannella likerom, a la pinca, fritule s dagnjama, fritule s lavandom i brojne druge. Teško nam je izdvojiti najdraže, ali evo od nedavno su nam hit fritule s lavandom u suradnji s brendom kusShh i njihovim likerom od lavande, tako da možemo izdvojiti njih i našu riječku Canellu koja paše i ljeti i zimi.
Tonkine fritule su osvojile prvu nagradu na Fritulijadi 2024. – što za vas znači to priznanje?
To je bilo jedno veliko “wow”! Nagrada nam je dokaz da se trud i ljubav koju ulažem prepoznaju. Ali još važnije od same nagrade bila je reakcija ljudi – taj osjećaj da smo dotaknuli srca i nepca publike. Svako priznanje znači nam puno, čovjeku je lakše raditi kad ima pozitivan feedback okoline. Nagradu koji smo dobili ponosno nosimo svugdje, a ljudi često kažu da je opravdan nakon što probaju fritule. To nas posebno veseli jer nijedna nagrada ne može zamijeniti osmijeh naših kupaca.
Po čemu Tonkine Fritule drugačije od onih koje ljudi možda već poznaju?
Većina recepata za fritule uključuje jaja, ali naš tradicionalni recept ih nema. Fritule radimo bez jaja, što ih čini prikladnima za ljude s restrikcijama u prehrani. Još jedna posebnost je što fritule radimo i slatke i slane. Već smo spomenuli fritule s dagnjama, kozicama i sl. To su neki okusi koji kod ljudi izazovu šok efekt, ali kad ih probaju, budu zadovoljni. Također, dostupni smo za catering, privatna kuhanja, edukacije, teambuildinge i sl. Posebno smo ponosni na suradnje s raznim brendovima jer je to idealna prilika da se njihovi proizvodi predstave na kreativan i inovativan način – kroz hranu, tako da naše fritule nisu samo desert, već priča i doživljaj.
U svakoj frituli krije se ideja – bilo da podsjeća na tradicionalno jelo, bilo da povezuje boje i okuse sezone.
Fritule su kod nas razigrane, moderne, ali i dalje zadržavaju onaj domaći, topli duh.
Što mislite zašto ljudi i dalje toliko vole fritule, bez obzira na količinu suvremenih slastica?
Vjerujem da fritule svi povezujemo s djetinjstvom, blagdanima, osjećajem zajedništva i topline. Slastičarstvo napreduje svakim danom, ali tradicionalne slastice uvijek će imati svoje mjesto pod suncem upravo zbog emocija koje izazivaju, one su univerzalni jezik sreće. Male, mirisne, jednostavne – i uvijek nas vrate u djetinjstvo. Možda tehnologija ide naprijed, možda se slastice sofisticiraju, ali ljudi i dalje traže osjećaj doma i topline. A fritula to ima.
Imate li neke nove ideje ili proizvode koje planirate uskoro predstaviti pod brendom Tonkine fritule?
Uvijek kuham nešto novo u glavi ☺. Vodimo se onom – svakog tjedna ideja jedna. Na našem Instagramu tonkine_fritule redovito predstavljamo inovacije, a uskoro će ih biti još i više na stalnoj lokaciji u Rijeci. Neke nove suradnje sa pivovorama i destilerijama su u preocesu. Pozivamo sve da nas zaprate na Instagramu i Facebooku i budu u toku sa svim novostima.
Koju savjet bi dali nekome tko želi pokrenuti vlastiti kulinarski projekt ili brend?
Da vjeruje u svoju ideju i da ne odustane kada naiđu prepreke. Put nije lagan, ali ako radiš ono što voliš i ako te vodi strast – ljudi to osjete. I još nešto: nikada nisi sam. Okruži se ljudima koji ti vjeruju i koji te podupiru. Kažu svi da je prvi korak najteži, što i je, ali ni ovo što dolazi kasnije nije lako. Ipak, to ne znači da učenje ključ su uspjeha, treba znati primiti savjet, pohvalu i kritiku te pratiti tržište.
Najveći savjet koji bih dala svima, a posebno mladima – kad je najteže, ne odustajte. Ako ne uspijete, probajte opet. Samo ne odustajte. Treba biti svjestan da poduzetnički pothvat zahtijeva predanost, odricanje i puno živaca te da je pun uspona i padova. Dobri odnosi s ljudima, strpljenje i spremnost na učenje ključ su uspjeha, treba znati primiti savjet, pohvalu i kritiku te pratiti tržište. Najveći savjet koji bih dala svima, a posebno mladima – kad je najteže, udahni, sutra je novi dan i ne odustaj. Ako ne uspijete, probajte opet. Samo ne odustajte.
Kako gledaš na budućnost tradicionalne hrvatske kuhinje u modernom svijetu i kakvu ulogu u tome želi imati Tonkine fritule?
Smatram da je hrvatska gastro scena poprilično kvalitetna. Kulinarstvo napreduje iz dana u dan, tradiciji se daje puno pozornosti i vjerujem da možemo biti još poznatiji nego sad u svjetskoj gastronomiji. Mi fritule vidimo kao hrvatski tapas, dostupan cijele godine u slatkoj i slanoj verziji – nešto što ćete naručiti uz večernje ispijanje koktela, druženje s prijateljima i sl. Želimo da se fritulama da puno više pozornosti na hrvatskoj gastro sceni i da postanu dio promocije hrvatskih destinacija kroz gastronomiju. Nadamo se da ćemo ostvariti svoj cilj.
Za kraj, poručila bih svima da nas zaprate na Instagramu i Facebooku i podrže naš trud i rad. Također, otvoreni smo za suradnje s turističkim zajednicama, brendovima hrane i pića, tvrtkama za teambuildinge te svima onima koji imaju kreativne ideje! I naravno, dođite na fritule!
Draga Antonia, hvala ti na divnom razgovoru.
Tonkine fritule nisu samo desert – one su emocija, uspomena i gastro doživljaj koji spaja ljude. U svakoj frituli krije se priča, a Antonia je dokaz da upornost, strast i vjera u ideju mogu pretvoriti san u stvarnost.Više saznajte i na službenoj internetskoj stranici Tonkine fritule.
Fotografije ustupila sugovornica.
